Luís Brasilino
da Redação

“Nas ruas, as pessoas vivem do imediatismo e do individualismo. Mas o catador não pode viver pensando em disputar espaços com um colega. A partir do momento em que se quebram esses dois paradigmas, temos condições de competir de igual para igual com as empresas privadas”. É assim que Severino Jr., catador de Natal (RN), explica a opção pelo trabalho em cooperativas. Essa é a principal modalidade de organização dos catadores. O Movimento Nacional dos Catadores de Materiais Recicláveis (MNCR) tem em seu cadastro 94 cooperativas, que totalizam 4.134 trabalhadores. No entanto, estes representam apenas 12% dos trabalhadores cadastrados no MNCR. Os demais ainda estão em situação precária de organização.
Elisabeth Grimberg, coordenadora de ambiente urbano do Instituto Pólis, revela que as cooperativas contrapõem-se à lógica de concentração de renda das empresas. “É a proposta da horizontalidade, da conquista de um trabalho com autonomia e autogestionário. No mundo de hoje, a busca por um trabalho com autonomia não é mais uma bandeira exclusiva dos anarquistas, como foi no século 19”, recorda Elisabeth. Assim como o crescimento da atividade dos catadores, a economia solidária - prática que contempla o cooperativismo - é um produto da crise do emprego gerada pelo neoliberalismo. Márcio Pochmann, professor da Universidade Estadual de Campinas, conta que suas primeiras experiências remontam aos anos 1980, como resistência a um quadro de enorme perversidade e sofrimento humano decorrente da ausência de postos de trabalho e sobrevivência digna.
“A economia solidária vem dando passos importantes, inclusive com o apoio de políticas públicas, que tentam potencializar essas atividades para que deixem de ser apenas de resistência e se tornem alternativas consolidadas em termos de trabalho e renda”, avalia Pochmann. No entanto, ele acredita que a economia, ao não crescer, coloca para a economia solidária dificuldades e limites do ponto de vista da sua expansão; do outro lado, as políticas públicas são muito tímidas.